¿Que es una enfermedad vascular?
Una enfermedad vascular es un proceso que afecta a la circulación normal de todas las arterias y de las venas de nuestro cuerpo.
Las arterias, como sabéis, son los conductos encargadas de transportar la sangre buena, con oxígeno y nutrientes, desde el corazón a todas las células del organismo. Y las venas son las encargadas de devolver la sangre que ya no necesitan las células para llevarla al pulmón y al corazón.
Las arterias son como tuberías, en las se va depositando la suciedad del organismo producidas por el tabaco, el colesterol, los triglicéridos, la diabetes, la hipertensión y por el propio envejecimiento. Esta porquería nosotros la llamamos trombo, y va produciendo estrecheces y obstrucciones que disminuyen la cantidad de riego que llega a todas las partes del organismo. Esto es lo que se conoce como arteriopatía periférica o arterioesclerosis y puede afectar a todas las arterias del organismo produciendo una falta de riego.
Esta falta de riego, ¿cómo suele manifestarse?
Esta falta de riego, con frecuencia afecta a las arterias de las piernas, disminuyendo el flujo de sangre hacia las piernas y al caminar una determinada distancia se produce dolor en las pantorrillas o en las caderas, esto se llama una Isquemia crónica en miembros inferiores, o claudicación intermitente o ‘La enfermedad del escaparate’
¿Qué otras arterias se suelen afectar?
CEREBRAL
La arterioesclerosis hemos dicho que puede afectar a las arterias de todo el cuerpo, cuando la arterioesclerosis afecta a las arterias carótidas que están en el cuello y llevan la sangre al cerebro, producen también una disminución de flujo, cuya la manifestación más severa es el infarto cerebral (pérdida de visión, paralisis del cuerpo…), y las consecuencias son más graves. Con una simple ecografía, que no es invasiva, podemos ver si hay trombo en las arterias del cuello y quitarlo para desobstruirlo, en los casos que esté indicado la cirugía.
ABDOMINAL
Otras veces, las arterias en vez de obstruirse se dilatan. La dilatación excesiva de una arteria o una vena se llama aneurisma, con frecuencia ocurren en la aorta abdominal, es más frecuente en hombres, fumadores por encima de 60 años, no dan síntomas, crecen lentamente con el paso de los años y la ruptura es la complicación más grave, causando una elevada mortalidad. Muchos de éstos aneurismas se detectan por casualidad en hombres mayores de 50 años, a los que se realiza una ecografía urológica de revisión. Si se detecta a tiempo se pueden operar poniendo una prótesis.
¿Es muy frecuente esta arteriopatía periférica?
Afecta al 1% de la población menor de 50 años y al 5-8% de los mayores de esta edad. La arteriopatía periférica es 4 veces más frecuente en varones, apareciendo en ellos alrededor de 10 años antes que en las mujeres. Uno de cada 10 varones mayores de 70 años
Estos trombos que se depositan en las arterias de las piernas al principio no dan síntomas, es decir, que está fradiagnosticada e infratratada; pero lo más importante es que las personas que tienen trombos en las arterias de las piernas, también suelen tener trombos en otras arterias más importantes, como son las que van a la cabeza o al corazón, y la falta de riego aquí puede tener consecuencias peores, Esto quiere decir que los pacientes con arterioesclerosis en las arterias de las piernas, aunque no les hayan dado síntomas, tienen hasta 6 veces más riesgo de sufrir un infarto cerebral o de corazón que los pacientes que no tienen las arterias de las pierna afectadas.
¿Cuáles son las personas suceptibles sobre las que hay que actuar?
Las personas que tienen riesgo vascular son aquellas que tienen antecedentes familiares de alguna enfermedad vascular: aneurisma de aorta, amputación de extremidades, un infarto cerebral….o todas aquellas personas, hombres y mujeres mayores de 50 años, con antecedentes de tabaquismo, sobrepeso, diabetes, estrés, hipertensión y colesterol o triglicéridos elevados, en todos ellos se recomienda hacer un Chequeo Vascular.
Hacer un diagnóstico precoz, controlar los factores de riesgo vascular y un tratamiento adecuado puede modificar el pronóstico cardiovascular, disminuir la morbimortalidad además de mejorar la calidad de vida de los pacientes con enfermedad arterial periférica.
La trombosis venosa sin embargo, es la obstrucción de una vena profunda de la pierna o del brazo, que ocasiona mucho dolor, hinchazón y cambios en el color de la piel. La complicación más grave es que este trombo de la vena se suelte y viaje hasta el pulmón, produciendo una EMBOLIA PULMONAR e incluso la muerte. Lo importante es detectarlo a tiempo para que se pueda tratar sin complicaciones.
¿Y las varices que tienen que ver con esto?
Hasta ahora estábamos haciendo referencia a las enfermedades de las arterias, pero por otro lado tenemos la patología venosa, mucho más frecuente y que afecta también a gente joven, a mujeres y a hombres. Hoy en día los chicos se cuidan mucho y suelen depilarse como es el caso de los ciclistas, y cada vez son más los hombres con varices que acuden a la consulta, por tener molestias o simplemente por motivos estéticos.